石窟寺是地面寺院的石化形式，中国国内的石窟寺分布广泛、规模宏大、体系完整，集建筑、雕塑、壁画、书法等艺术于一体。作为现存最古老的佛教建筑形式，石窟寺艺术是如何进入中国、影响了中国乃至东亚思想文化和美学艺术？1949年以来考古和文物保护工作人员在有限的条件下是如何开展工作的？