1937年卢沟桥事变后，清华、北大和南开三校南迁长沙，组成临时大学；1938年2月，临大师生才再迁昆明，改称西南联大。临大300多名师生组成“湘黔滇旅行团”步行赴滇，历时68天，跨越西南三省，终抵大后方云南。